«Он улетел, не обещал, но вернулся».
     Последние 10 лет жизнь Билли Айдола была действительно частной. Для перечисления фактов, вызвавших интерес у публики, хватит пальцев одной руки. Героиновый передоз в 1995, съемка в фильме The Wedding Singer в 1998, Storytelling по VH1 в 2001 и, наконец, выпуск очередного Greatest Hits (в 1988 уже был Idol Songs: 11 of the Best). Да, после недооцененного современниками (а на мой взгляд его лучшего) альбома Cyberpunk Билли ушел в тень, обиделся наверно. Сейчас ему 50, но он полон сил и демонстрирует раскаченный торс на обложке рвущегося к вершинам чартов нового альбома.
     Теперь, когда высок интерес к музыке 80-х Айдолу достаточно было просто вернуться и продолжить начатое на Rebel Yell и Charmed Life. Тем более, что старые корифаны Стив Стивенс (гитара) и Кит Форси (продюсер) снова трудятся бок о бок. Но Билли показал свое чутье времени. Если его новых творений не было 12 лет, то ТАК он не играл, пожалуй, четверть века.
     Впервые после Generation X на альбоме Айдола звучит панк-рок. Пропитанные гаражной эстетикой Super Overdrive и Scream можно считать логичным обращением к корням, учитывая популярность постStrokes-овых групп. Но вот вылизанный до неприличия калифорнийский поп-панк сейчас вставляет только безнадежный вариант MTV-кидов, а Айдол и с его помощью заставляет нас плясать под свою дудку. Devil’s Playground – это, к тому же, Билли Айдол без электроники. Гитар хоть отбавляй, а вот драм-машина и секвенсоры прорываются лишь в финале последнего трека.
     В остальном Билли здесь прежний. Из многих составляющих своего фирменного стиля, он выбирает беспроигрышный во все времена хард-рок. Причем не в академическом виде, а попсовый хард-энд-хэви с обрезанной слезливостью. Типичный, кстати, прием для экс-панк культов – подобное творили, например, Игги Поп со Стивом Джонсом на альбоме Instinct. Можно только удивиться, как Айдолу удалось втянуть в подобное музицирование клавишника Дерека Шериниана из немного немало Dream Theatre.
     Конечно возвращение Айдола – это триумф хрипло-гитарной поп-музыки, но мастерски исполненной создателем стиля. Пусть уж лучше отовсюду звучит Devil’s Playground, чем молодчики-звезды, появившиеся пока Айдол молчал.

     12 лет молчал Билли Айдол, и уже мало кто ждал его возвращения. Но, видимо, в 50 лет жизнь только начинается, и вот завязавший с героином Билли, гитарист Стив Стивенс и продюсер Кит Форси снова трудятся бок о бок. “Devil’s Playground” – альбом удивительный по многим моментам. Да, мы мало ждали, что Айдол вернется, но его возвращения к панк-року мы не ожидали совсем. Punk Billy-2005 отличается от его киберпанка 1993, и даже от панка 70-х Generation X. На новом альбоме Айдол заигрывает с гаражным роком и калифорнийским поп-панком 90-х. Кроме того, “Devil’s Playground” – это Билли Айдол без электроники. Гитарный матриархат не исчерпывается панк-роком, Билли обращается и к своему излюбленному хард-энд-хэви. В результате получается вполне качественная поп-пластинка, созданная настоящим мастером радио-хита.