HIPPO CAMPUS до 2018

Эту команду я обнаружил одним субботним утром, пребывая в настроении подготовки к новой компиляции афробита. Стоял май, треков подобрал немного, хотелось ускорить процесс и вбить в гугл заветное sounds like. Буквально первая страница результатов дает ссылку на Hippo Campus, и… улыбка пожирает скепсис прошлогоднего эфира. Вот они, на газеточке, второй эшелон afro beat indie! Парни собрались вместе уже после выхода моей первой афробит передачи и в качестве ориентиров называют Little Comets, Last Dinosaurs, Bombay Bicycle Club и Wu Lyf. Другая радость – это школьный бэнд! На момент создания всем участникам еще не было 20 лет, кто-то даже не успел написать свои американские ЕГЭ и двинуть в колледж. Зато владеть инструментами с детства научились все.

Итак, 2013 год, школа St. Paul между Woodbury и Richfield, штат Миннесота. Гитарист Nathan Stocker и ударник Whistler Allen остаются не у дел после распада своего пост-рок ансамбля. Они подбивают корешков из джазоватой Whistle Kid помочь на репетициях, в результате басист Zach Sutton и вокалогитарист Jake Luppen полностью вливаются в новую формацию. Реальные имена отброшены в пользу ников: Зак – Espo (есть такой городок в Финляндии, где тот жил малышом), Вистлер – Beans (т.к. похож на бандита 50-х годов), Джейк – Turntan (сам обозвался в честь Floyd Turntan), Натан – Stitches (в честь воображаемого хозяина своего воображаемого кота Моргана).

Натан щеголял в леопардовых шортах и услышал окрик пенсионера: «Эй, ты, Tarzan Reject!». Ну чем не название для группы? Сочиняют первые вещи и вывешивают одноименную ЕР в сети. Потом в учебнике по психологии вычитали словечко hippocampus (гиппокамп), разделили пополам и переименовали группу. В 2013-м в скобках часто указывали название The Halocline.

Tarzan Reject EP получилась неоднородной. Простенькая инди-роковая South и отвергнутая мной за балладную блеклость St. Paul Roofs соседствуют с многоактной Sula (среди типичных для сырого midwest фрагментов заметен и Little Comets-кусок). Little Grace делает заявку на прямолинейный афробит ранних Little Comets и Boxed Wine. В I (Oh I) совмещаются полярные Last Dinosaurs и Wu Lyf. Объединяет треки звучащий достаточно взросло вокал Джейка; спето так, что вслепую возраст музыкантов не угадаешь. А ведь это была даже не вся программа! Интересный медлячок Fish Eye засветился в концертной версии, про вещь Your Hair is Long известен только посыл лирики (это когда отец приходит на твой концерт, чтобы прилюдно обругать тебя за длинный хаер).

В 2014-м Hippo Campus оставались вполне себе локальным коллективом: играли на маленьких тусах в гаражах друзей, раз в месяц катались в Миннеаполис для концертов в разных заведениях, сделали одно шоу вне штата Миннесота в Висконсине, участвовали в Battle Of The Bands. Известность пришла с записями. Tarzan Reject EP с bandcamp быстренько подтерли, планы на альбом The Halocline отложили, начали раскручивать одиночные песни. В марте залили свежую версию Little Grace, записанную под руководством Dustin Kiel (различий в аранжировке не заметил). Вещь позже попала в рекламу Explore Minnesota, которая транслировалась во время Суперкубка. Другой сетевой сингл Suicide Saturday набивал миллионами очки на spotify. Большую поддержку записям оказывали эфиры местной радиостанции 89.3 The Current.

Grand Jury Records поняли, что с такой молодежью надо дружить и помогли с выпуском дебютной ЕР. Ваяли ее в Pachyderm Studio в Cannon Falls с целым штатом звукоинженеров и продюсером Alan Sparhawk. Bashful Creatures вышла 14 ноября 2014 и стала добротным официальным дебютом команды второго эшелона. По вокалу и гитаре релиз выдержан в духе Little Comets времен Life Is Elsewhere. Присутствуют Last Dinosaurs-кие зарубы на чистых гитарах и слегка джазовые куски, вероятно, дань памяти их первой группе Whistle Kid. Все песенки в меру бодрые и полны Африкой. Неприятное, на мой взгляд, исключение составляет раскрученная Suicide Saturday – ну навалом такого инди-попа на любой провинциальной сцене. Даже оставшаяся без издания Tide Wings (она же Ipso Facto) звучит мощнее, даром, что медленная и безафриканская.

В 2015 г статус команды вступил в пору стремительного роста. Январь отметился выступлением в качестве хедлайнеров First Avenue's Best New Bands show на крупной концертной площадке Миннеаполиса. Февраль прошел в традиционных поездках «по месту», а вот с марта начался напряженный гастрольный чес. Пользуясь поддержкой родителей, парни забили на учебу и почти весь год провели в туре. Вояжи по Америке сменяют один другой с недельным перерывом, преимущественно, группа играет на разогреве, но случаются и сольные действа. Рулят процессом лейблы Grand Jury и Transgressive Records.

В марте отлабали 5 гигов в SXSW, сгоняли в тур с The Mowgli’s и Fences, получили восторженные отзывы от журналистов Rolling Stone и Entertainment Weekly, включивших Suicide Saturday в 40 лучших песен-2015. Месяц завершился премьерным попаданием в национальный телеэфир (к Conan O’Brien), причем передачу ребятки досматривали дома у Стива Вая, вписавшего их у себя в Лос-Анджелесе по старой дружбе с отцом Вистлера. В апреле поездку по Штатам повторили, а в мае отправились в Англию и Шотландию вместе с Walk The Moon. Июнь провели на американских фестивалях, в июле рубанули аншлаговый сольник в Лондоне, дали несколько концертов с Modest Mouse в Англии и Ирландии. Ну а список августовских фестивалей всем перцу на хвост насыплет – Red Rocks, Lollapalooza, Reading и Leeds Festival. Парней задолбали вопросами про кавера, они сделали свою первую перепевку на Don’t Bring Me Down ансамбля ELO. Как и последующие кавера, в рекомендованную дискографию она не попадет, ибо в другом стиле.

Осень тоже прошла в концертах: три американских тура разной степени продолжительности, один из которых на разогреве у JR JR, другой с собственным суппортом в лице Bad Bad Hats. Ожидаемой новостью стал релиз второй ЕР South 2 октября и переиздание Bashful Creatures + South под одной обложкой и давно припасенным названием The Halocline 9 октября.

Новая EP в целом получилась слабее. Джек сменил вокал на хриплый голос афроамериканского пастора протестантской церкви. Кроме манеры пения, от афробита на диске только Close To Gold, действительно сильный трек, их самостоятельный вклад в afro beat indie без отцовского влияния. Пару ей мог составить рарик Nicholas, кто б выпустил только. Остальные вещи сделаны на довольно простых ходах с сохранившейся австралийской атмосферностью звучания. По вновь проявившимся схемам мидвеста похоже, что на ЕР 2015 решили издать оставшийся старый материал. South, Close To Gold и Violet были засвечены еще в 2013; муссировавшаяся с год The Halocline оказалась чересчур точным попаданием в Wu Lyf.

В 2016 Hippo Campus старались больше времени проводить в студии с продюсером BJ Burton, хотя концертный чес никто не отменял. 9 февральских шоу в Великобритании состоялись в компании с самими Little Comets, потом был однокомандный визит в Париж. Конец апреля и май занял американский тур, через 10 дней сменившийся июньским туром. В октябре команда вышла из недолгой тени, объявив о релизе полноформатника Landmark. Пока фэны изучали обнародованную обложку и смаковали сингл Boyish, парни отправились в тур с Saint Motel. По возвращению издали синглец Monsoon и сделали весьма близкий оригиналу кавер на Last Snowstorm Of The Year от Low.

2017-й начался небольшой поездкой по UK. 7 февраля в клубе Icehouse в Миннеаполисе презентовали полную программу нового альбома, через дюжину дней повторили опыт в эфире 89.3 The Current. Типичная для 2010-х гг. игра в медленное на Landmark увлекла и Hippo Campus, что конечно заставляет хмурить брови. Для их возраста рановато! Полный релакс наступает в Monsoon и может увлечь коллектив в сочинение только подобных песен. Зигзаг трек-листа странно завершает диск: после первых сновидений номеров 8-10 трубит будильник Boyish, уходит на коду, которая интерлюдия перед Buttercup, ломовой, но похожей на бонус. Оставаясь подпевательной и приятной по звучанию, формация не ликвидирует себя из afro pop музыки, а перестает инвестировать идеи в развитие афробит инди. Схемы австралийской сцены в Simple Season, Buttercup и др. после Close To Gold выглядят обыденно. Не балует Африкой и live only песенка Conviction.

Релиз Landmark 24 февраля коллектив встретил в турне. По США колесили почти 2 месяца, успев выдать очередную порцию SXSW выступлений в марте. В апреле турне пришлось подраскинуть на конец мая, т.к. Джейк простудился и потерял голос. Июнь прошел в местных вылазках по фестам и прочим гиговым делам, в июле работали над новыми треками. В августе и сентябре банда не покидает Штаты, ведь рубит на масштабных сборищах типо Лоллапалузы. Список каверов пополняет кантри-версия Home By Now, которая в авторстве Bombay Bicycle Club аранжирована в разы интереснее. В последний день сентября начался небольшой евро тур (Италия, Германия, Нидерланды, Бельгия, Франция), который перетек в 6-ти концертный мини-тур по Британии. Про соотечественников группа не забыла и по возвращению в Новый Свет продолжила регулярно концертировать по конец ноября. Также 2017-й отмечен сотрудничеством парней с американскими феминистическими организациями.

Landmark издан делюксом 10 ноября, к основному альбому добавили EP Warm Glow, самостоятельно выходившую 12 сентября. На ипихе вернулись гитарка австралийской волны и Little Comets-овские вкусности, но барабанные рисунки остались без Африки. С позиции вклада в афробит мини-релиз заслуженно располагается перед Landmark и делает причесон альбому. И правильно, что Baseball не стали влючать в лонг-плей! Что до заглавной и весьма пафосной Warm Glow, то она оказалась рубежным треком дискообзора. После этой композиции слушать у Hippo Campus больше нечего. Опасная для молодых банд процедура «взросления» поставила точку во многих моих текстах.

Hippo Campus всегда находили время на новый материал даже при своем плотном гастрольном графике, так получилось и в 2017-м. Вот только теперь Natan вдохновлялся Элиотом Смитом, впрочем, не только в нем дело. Продюсер BJ Burton решил остаться на второй альбом. Вот не может отстать от группы, пока не обернет ее в Bon Iver, с Landmark-то трюк не вышел! Этот самый Бертон и предложил парням сделать не диск Hippo Campus, а диск музыкантов, известных как Hippo Campus. Ну и понеслось: Natan и Whistler притащили записанные на iphone фортепианные черновики своего сайд-проекта Pisces & Canser, заурчали вокодеры, защебетали синтезаторы, притопал духовик De Carlo Jackson.

Выпущенный в сентябре 2018 Bambi не просто звучит как другая группа, а как и не инди-рок группа вовсе, а one man project поделки дома за компом. Вот вам поп всех мастей: от ломаного современного до восьмидесятнического. Реализованные через год черновики (Demos I и II), показывают, что прощание с Landmark было постепенным. Рабочие версии Pin, Elephant Boys, Passanger и Golden без долбанных вокодеров еще хранят в себе схемы тех Hippo Campus, о которых стоило писать.

Раз такое творится в дискографии, то надо успеть посмотреть живьем! С такими мыслями отправился я в марте 2019 на концерт в Берлин и оказался… у дверей закрытого клуба. Концерт внезапно отменили, т.к. команда свалилась с простудой в Париже. Эх, не удалось поорать свою версию текстовки Buttercup (где в оригинале Solid punch, kind of eyes): «Почему поезда здесь не едут?/ Потому что работают в среду. / Не мечтай в воскресение днем/ ты, м*дак, покататься на нем». Придумал в бытность фотографирования жд мостов, прослушав альбом в ожидании состава, который не курсировал по выходным. Что до Hippo Campus, то они продолжают выпускать абсолютно разную музыку, но вся она мимо стилевой кассы Мопиньйона.

© V. Piniaev 16-17.08.2016, 16.08.2017, 6-7.01.2024

Conviction – играли на концертах с 2016 – в поре неафробитовых номеров ЕР-2015

Don’t Bring Me Down – ELO cover, играли с 2015 – близкий оригиналу ненужный рокешник

Fish Eye – написана в период Tarzan Reject – интересная ранняя баллада

Free Fallin' – Tom Petty cover, играли на концертах 2017 – не слышал

Home By Now – Bombay Bicycle Club cover, играли с 2017 – кантри, в оригинале интересней

Last Snowstorm Of The Year – Low cover, играли с 2016 – близкий оригиналу ненужный медляк

Nicholas – играли на концертах 2015–2016 – бодрый афробитовый трек

Tide Wings (=Ipso Facto) – играли на концертах 2014–2015 – не смотря на посредственное качество записи, мощный медляк как продолжение идей ЕР-2014

Your Hair is Long – написана в период Tarzan Reject – не слышал